La NASA ha annunciato il progetto X-70 Fractal, un nuovo velivolo sperimentale progettato per testare tecnologie aeronautiche innovative. La presentazione è avvenuta durante l’UP.Summit, presso il Kennedy Space Center, in Florida. Secondo quanto dichiarato dall’amministratore della NASA, Jared Isaacman, l’aereo servirà a sperimentare nuovi sistemi di controllo del volo, manovrabilità e soluzioni tecnologiche avanzate. Il progetto prevede un velivolo con equipaggio e una struttura modulare, capace di trasportare carichi diversi, installabili sia all’interno sia all’esterno.
Tra le caratteristiche tecniche annunciate, l’X-70 Fractal dovrebbe avere un carico utile di circa 907 chilogrammi e un peso massimo al decollo di circa 4.536 chilogrammi. La velocità di crociera prevista è di Mach 0,75, equivalente a circa 926 chilometri orari. Potrà raggiungere una quota massima di circa 13.716 metri e un’autonomia di circa 2.778 chilometri. Il primo volo, sotto la supervisione della NASA, sarebbe previsto entro i prossimi due anni, quindi entro il 2028. L’annuncio ha però suscitato alcune polemiche: l’immagine diffusa per presentare il progetto sembrerebbe essere stata generata con l’intelligenza artificiale e non rappresenterebbe una fotografia reale dell’aereo. Al momento non sono stati comunicati né il costo complessivo del programma né una data precisa per il primo decollo. Il progetto si inserisce nella tradizione degli aerei sperimentali della NASA, eredi di velivoli come il Bell X-1, che nel 1947 superò per la prima volta la velocità del suono.
