Eventi sismici estremi provocarono cambiamenti estremi nel Sud America di 3.800 anni fa.
I ricercatori dell’Università del Cile hanno rivelato come un’area pari a circa mille chilometri della costa nord del paese furono colpiti da un terremoto di magnitudo 9,5 che costrinse le comunità della zona a cambiare stile di vita. Per gli esperti il fenomeno causò “eccezionali sconvolgimenti sociali”. Il terremoto fu seguito da uno tsunami che colpì il continente raggiungendo un’altezza compresa tra 15 e 20 metri sul livello del mare nelle regioni di Antofagasta, Tarapacá e Atacama. “Le prove archeologiche comprendono un cambiamento nella posizione dei cimiteri in tutta la regione, visto che oltre 3.800 anni fa erano situati più vicino alla costa mentre dopo vennero posizionati verso l’interno“, ha spiegato il geologo Gabriel Eastton. Durante la ricerca, i ricercatori hanno datato al radiocarbonio i depositi litoranei sollevati in sette località, stabilendo così la loro età. In totale sono stati cinque i siti distrutti da potenti fenomeni naturali o erosi dopo essere stati abbandonati. Quei siti “sono sollevati sul livello del mare fino a 6 o 7 metri“, ha spiegato Easton, il che non può essere spiegato esclusivamente da “variazioni globali del livello del mare“. “Per questo – ha aggiunto l’esperto – qualcosa deve sollevarlo e assumiamo che questo qualcosa, come è successo in altri casi sulla costa cilena, sia il sollevamento tettonico che si verifica durante i grandi terremoti di subduzione“.
I gruppi sociali più colpiti sono stati i cacciatori-raccoglitori-pescatori del deserto di Atacama, che hanno dovuto riadattarsi e mettere in pratica la loro capacità di “assorbire i cambiamenti che si verificano dopo un disturbo socio-ambientale gigantesco”. “Vediamo cambiamenti molto importanti negli stili di vita umani. La nostra ipotesi è che questo evento potrebbe aver generato una mortalità molto elevata tra le persone, oppure potrebbe anche aver spinto la migrazione di un numero significativo di persone in altri territori“, ha aggiunto Easton. In tal senso, gli autori dello studio hanno affermato che “le società umane seguono diverse traiettorie storiche di resilienza, in contrasto con il ritorno allo stato pre-‘shock’ che caratterizza il comportamento resiliente nelle comunità non culturali“. Come spiegato dai ricercatori, coloro che continuarono le loro attività nella zona costiera, come la pesca, trasferirono le loro case in settori più alti, che rimasero abitati almeno fino agli anni dal 500 al 700 d.C. “Penso che queste siano le strategie di resilienza più evidenti utilizzate“, ha affermato l’antropologo Diego Salazar, un altro dei responsabili dello studio. La regione di Atacama è esposta a questo tipo di fenomeno a causa del contatto di subduzione delle placche sudamericana e di Nazca che, secondo gli esperti, convergono di 6,5 millimetri all’anno, un fenomeno all’origine dei cosiddetti terremoti di subduzione, che si verificano quando una placca spinge sotto l’altra. In questo senso il terremoto registrato 3.800 anni fa fu la conseguenza di una rottura lunga circa mille chilometri. “Questa nuova conoscenza dovrebbe essere inclusa nelle future valutazioni del rischio sismico e di tsunami nella regione e anche nell’intero bacino del Pacifico”, ha spiegato Easton, aggiungendo che la scoperta mostra la “possibilità di terremoti molto grandi nelle zone di subduzione di tutto il mondo con possibili conseguenze sociali”.
