L’oggetto è passato vicino alla Terra ed ha una superficie appare nera come la pece.
Il radar Goldstone della NASA, utilizzato per indagare sugli oggetti nel Sistema Solare, ha catturato in dettaglio uno degli asteroidi più lunghi mai fotografati. A confermarlo venerdì è stata l’agenzia spaziale statunitense. L’oggetto, noto come 2011 AG5, è lungo quasi 500 metri e largo circa 150, ed è passato vicino , in termini astronomici, alla Terra il 3 febbraio ad una distanza di circa 1,8 milioni di chilometri, quasi cinque volte la distanza tra il nostro pianeta e la Luna.
Gli scienziati del Jet Propulsion Laboratory della NASA hanno seguito da vicino l’oggetto “estremamente allungato“, scoprendo dettagli precedentemente sconosciuti come le sue dimensioni e la sua forma. “Dei 1.040 NEO osservati dal radar planetario fino ad oggi, questo è uno dei più allungati che abbiamo osservato“, ha spiegato Lance Benner, il principale scienziato del laboratorio. Le osservazioni radar di Goldstone sono state effettuate tra il 29 gennaio e il 4 febbraio, rivelando anche che l’asteroide ha una grande e ampia concavità in uno dei suoi due emisferi, oltre a una superficie che se vista dall’occhio umano apparirebbe nera come il carbone. Allo stesso modo, le osservazioni hanno confermato che 2011 AG5 ha una bassa velocità di rotazione sul proprio asse. D’altra parte, l’asteroide orbita attorno al Sole in 621 giorni e il suo prossimo avvicinamento alla Terra avverrà nell’anno 2040, quando dovrebbe passare a una distanza di sicurezza di circa 1,1 milioni di chilometri.
