Il crollo dei ghiacciai e il cambiamento climatico
Il recente crollo del ghiacciaio Swiss Birch, avvenuto il 28 maggio, rappresenta un allarmante segnale riguardo ai crescenti pericoli che le comunità globali, in particolare quelle asiatiche, devono affrontare a causa della vulnerabilità dei ghiacci. Le immagini del disastro mostrano una massiccia nuvola di ghiaccio e detriti che si riversa lungo il versante montano, minacciando il villaggio di Blatten. Ali Neumann, esperto in riduzione del rischio di disastri per la Cooperazione svizzera allo sviluppo, ha sottolineato l’importanza di approfondire il ruolo specifico del cambiamento climatico in questo evento. Le conseguenze sulla criosfera, la parte del pianeta coperta da ghiaccio, sono già evidenti. Neumann ha dichiarato che il cambiamento climatico avrà ripercussioni sempre più significative sulle società umane che vivono nelle vicinanze dei ghiacciai e che, in vari modi, dipendono da essi. È fondamentale che le comunità comprendano l’importanza di monitorare e proteggere queste risorse vitali.
Gestione delle emergenze e preparazione ai disastri
Il crollo ha devastato gran parte di Blatten, ma l’evacuazione tempestiva dei circa 300 residenti, avvenuta la settimana precedente, ha evitato una tragedia di proporzioni maggiori, sebbene una persona risulti ancora dispersa. Questo evento ha dimostrato che, con le competenze adeguate e una gestione efficace delle emergenze, è possibile mitigare significativamente l’impatto di tali disastri. Neumann ha condiviso queste osservazioni durante una conferenza internazionale sui ghiacciai, organizzata dalle Nazioni Unite in Tagikistan. Anche Stefan Uhlenbrook, Direttore per l’idrologia, l’acqua e la criosfera presso l’Organizzazione Meteorologica Mondiale (WMO), ha evidenziato l’urgenza di prepararsi in regioni vulnerabili come l’Himalaya e altre aree asiatiche. È fondamentale rafforzare l’intera catena di sorveglianza, dalla raccolta e condivisione dei dati, ai modelli di simulazione numerica, fino alla valutazione dei rischi e alla comunicazione. Tuttavia, in molti paesi asiatici, questa rete è debole e i dati non sono sufficientemente integrati.
Monitoraggio dei ghiacciai e sfide climatiche in Asia
In Svizzera, i geologi utilizzano una varietà di tecniche, tra cui sensori avanzati e immagini satellitari, per monitorare i ghiacciai. Secondo un rapporto dell’ONU, l’Asia è stata la regione più colpita al mondo da disastri legati al clima nel 2023, con inondazioni e tempeste che hanno causato un numero elevato di vittime e ingenti perdite economiche. Tuttavia, molti paesi asiatici, in particolare quelli dell’Himalaya, non dispongono delle risorse necessarie per monitorare i loro vasti ghiacciai con la stessa intensità e precisione degli svizzeri. Un rapporto del 2024 dell’Ufficio delle Nazioni Unite per la riduzione del rischio di disastri ha rivelato che due terzi dei paesi della regione Asia-Pacifico possiedono sistemi di allerta precoce, ma i paesi meno sviluppati, che si trovano in prima linea rispetto ai cambiamenti climatici, presentano la peggiore copertura. Questo divario si riflette nel numero di vittime legate ai disastri, con un numero medio globale di vittime per evento di 189, mentre in Asia e nel Pacifico si attesta a 338, secondo il Database degli Eventi di Emergenza del Centro belga per la Ricerca sull’Epidemiologia dei Disastri.
Collaborazione locale e soluzioni sostenibili
Jakob Steiner, geoscienziato impegnato nell’adattamento ai cambiamenti climatici in Nepal e Bhutan, ha avvertito che non basta semplicemente esportare le soluzioni tecnologiche svizzere. È cruciale lavorare a stretto contatto con le comunità locali per affrontare le sfide climatiche. I ghiacciai himalayani, che forniscono acqua essenziale a quasi due miliardi di persone, si stanno sciogliendo a un ritmo allarmante a causa del cambiamento climatico, esponendo le comunità a disastri imprevedibili e costosi. Negli ultimi decenni, centinaia di laghi formati dall’acqua di fusione glaciale sono emersi, e possono diventare letali quando si rompono e si riversano lungo le valli. Inoltre, il riscaldamento del permafrost aumenta il rischio di frane. È necessario considerare attentamente dove costruiamo, dove le persone erigono infrastrutture e abitazioni, e come possiamo ridurre la loro vulnerabilità. La disparità tra le risorse disponibili in paesi sviluppati e quelli in via di sviluppo è un tema cruciale che richiede attenzione e azione immediata.
