Scoperte sulla stimolazione cerebrale e le competenze matematiche
Recenti ricerche condotte dall’Università del Surrey hanno dimostrato che la stimolazione cerebrale delicata può migliorare significativamente le competenze matematiche degli studenti universitari. Questo approccio innovativo è descritto come sicuro, indolore e non invasivo, e ha il potenziale di potenziare le capacità matematiche di chiunque, in particolare di quegli studenti che affrontano difficoltà in questo ambito. Il professor Roi Cohen Kadosh, direttore della Scuola di Psicologia dell’università, ha evidenziato che, fino ad ora, la maggior parte degli sforzi per migliorare l’istruzione si è concentrata su modifiche ambientali, come la formazione degli insegnanti e la riprogettazione dei curricula. Tuttavia, la neurobiologia degli apprendenti è stata trascurata. Un numero crescente di studi ha dimostrato che i fattori biologici possono influenzare gli esiti educativi in matematica in modo più significativo rispetto a quelli ambientali, come sottolineato dall’autore principale della ricerca.
Dettagli sull’esperimento condotto
Per condurre l’esperimento, i ricercatori hanno reclutato un campione di 72 studenti universitari, i quali sono stati inizialmente sottoposti a una valutazione delle loro abilità matematiche. I partecipanti sono stati suddivisi in tre gruppi bilanciati, garantendo che ciascun gruppo includesse un mix di competenze matematiche. Durante l’esperimento, i membri di ciascun gruppo indossavano elettrodi posizionati sul cuoio capelluto, i quali inviavano segnali elettrici leggeri al cervello. Il team di ricerca ha focalizzato la stimolazione su due aree cerebrali specifiche:
- Corteccia prefrontale dorsolaterale (dlPFC)
- Corteccia parietale posteriore (PPC)
Entrambe le aree sono state precedentemente associate all’abilità matematica. Due dei gruppi hanno ricevuto stimolazione attiva in una di queste regioni, mentre il terzo gruppo ha sperimentato una stimolazione “finta”. Ogni gruppo era composto da 24 partecipanti, di età compresa tra 18 e 30 anni. La stimolazione utilizzata è stata la stimolazione randomizzata transcranica (tRNS), un metodo non invasivo che applica una corrente elettrica molto bassa attraverso il cuoio capelluto, risultando confortevole per i partecipanti.
Risultati e implicazioni dello studio
Nel corso di cinque giorni di prove, i partecipanti hanno ricevuto un totale di 150 minuti di stimolazione e hanno affrontato vari test matematici. I risultati hanno evidenziato che l’applicazione di correnti elettriche sicure alla corteccia prefrontale dorsolaterale ha migliorato l’efficienza con cui gli individui risolvevano i problemi matematici. La dlPFC è riconosciuta come un centro cruciale per l’apprendimento, la memoria, la concentrazione e la risoluzione dei problemi. Prima dell’inizio dei test, i ricercatori hanno anche misurato la connettività tra i lobi frontali e parietali dei partecipanti, aree cerebrali che ospitano rispettivamente la dlPFC e la PPC. Le scansioni cerebrali hanno rivelato un legame significativo: una maggiore connessione tra queste due regioni cerebrali chiave era correlata a una migliore capacità di affrontare e apprendere la matematica.
Impatto della stimolazione tRNS sull’apprendimento
Un aspetto particolarmente interessante dello studio è emerso dal fatto che la stimolazione tRNS applicata alla dlPFC ha avuto un impatto positivo sull’apprendimento di coloro che presentavano una connettività naturale più debole. Questa condizione è spesso associata a capacità di apprendimento inferiori. Si ipotizza che la tecnica tRNS possa migliorare l’apprendimento aumentando leggermente l’attività dei neuroni meno performanti, avvicinandoli alla soglia di attivazione necessaria per un’efficace elaborazione delle informazioni. “Integrando le intuizioni provenienti dalla psicologia, dalle neuroscienze e dall’istruzione, possiamo sviluppare tecniche innovative che affrontino questi vincoli neurobiologici, aiutando così un numero maggiore di persone a raggiungere il loro potenziale”, ha commentato Kadosh. Questo approccio potrebbe ampliare l’accesso a percorsi professionali diversificati e contribuire a ridurre le disuguaglianze a lungo termine in termini di reddito, salute e benessere.
La matematica e il suo ruolo nelle carriere moderne
La matematica riveste un ruolo fondamentale in molte carriere, in particolare nei settori della scienza, della tecnologia, dell’ingegneria e della finanza. Secondo quanto riportato nel documento, tra il 24% e il 29% degli adulti nei paesi sviluppati possiede abilità matematiche non superiori a quelle di un tipico adolescente. In questo contesto, il Regno Unito e molte altre nazioni stanno cercando di migliorare le competenze matematiche della loro popolazione, in particolare tra i giovani adulti. I risultati di questo studio potrebbero avere un impatto significativo sulle politiche educative future. Le scoperte sono state pubblicate sulla rivista PLoS Biology, contribuendo a un dibattito sempre più ampio sull’importanza della neurobiologia nell’istruzione.
Ulteriori approfondimenti e risorse
Per ulteriori approfondimenti, puoi consultare anche questo studio e questo articolo che riportano informazioni simili. Inoltre, un’analisi più dettagliata è stata aggiunta per chiarire ulteriormente i risultati. Per una discussione più ampia, puoi leggere la Conversazione su questo tema.
