La Necrobotica e il Suo Fascino Inquietante
La necrobotica è un campo di ricerca affascinante e inquietante che si propone di utilizzare i corpi di animali deceduti per costruire robot innovativi. Recentemente, un team di ricercatori dell’École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) in Svizzera ha fatto un significativo passo avanti nella creazione di “mortivi viventi”. Questi scienziati hanno trasformato le code di crostacei in robot altamente funzionali, dimostrando come la natura possa ispirare la tecnologia. Gli ingegneri hanno iniziato il loro lavoro raccogliendo esoscheletri di scampi, noti anche come gamberi di Dublino, che normalmente verrebbero scartati. Questo approccio non solo è innovativo, ma anche sostenibile, poiché utilizza materiali che altrimenti finirebbero nel rifiuto.
Le Caratteristiche della Chitina e il Suo Utilizzo nella Robotica
Gli esoscheletri dei crostacei sono composti da chitina, un materiale organico altamente mineralizzato e strutturato in modo complesso. Questa sostanza si rivela particolarmente adatta per applicazioni robotiche grazie alle sue straordinarie proprietà. La chitina offre una notevole resistenza, una lenta degradabilità e una forma che facilita movimenti articolati e complessi. Le caratteristiche principali della chitina includono:
- Resistenza meccanica elevata
- Degradabilità controllata
- Capacità di movimento articolato
Queste proprietà consentono ai crostacei di eseguire movimenti rapidi e ad alta coppia in acqua, rendendoli ideali per applicazioni robotiche. Josie Hughes, leader del CREATE Lab dell’EPFL, ha sottolineato l’importanza di utilizzare materiali di scarto per promuovere un design ciclico sostenibile, dove i materiali possono essere riciclati e adattati per nuovi scopi.
Innovazioni nella Creazione di Robot con Esoscheletri di Crostacei
Per realizzare i robot, gli esoscheletri sono stati dotati di componenti elastici specializzati che fungono da tendini, insieme a una base motorizzata per alimentare il movimento. Questo meccanismo consente al sistema di contrarsi e rilassarsi, emulando il comportamento di un muscolo vero e proprio. Un esempio di questa innovazione è un gripper robotico realizzato con code di scampi, capace di sollevare oggetti fino a 500 grammi. Questo dispositivo si è dimostrato sorprendentemente agile, in grado di afferrare una vasta gamma di oggetti, da una penna sottile a un pomodoro succoso. Inoltre, è stato sviluppato un robot nuotatore dotato di pinne battenti, capace di muoversi in acqua a velocità fino a 11 centimetri al secondo. Sareum Kim, primo autore e ricercatore del CREATE Lab, ha affermato che questo approccio innovativo potrebbe rivelarsi più efficace rispetto alla robotica tradizionale, realizzata in metallo e plastica.
Il Ruolo della Necrobotica nel Futuro della Tecnologia
Questa non è la prima volta che animali deceduti vengono riutilizzati in chiave necrobotica. Nel 2022, un gruppo di ricercatori della Rice University ha trasformato ragni morti in gripper robotici, un esperimento che ha suscitato un certo scalpore. I risultati di questo studio sono stati pubblicati nella rivista scientifica Advanced Science, contribuendo a un dibattito sempre più ampio sulle potenzialità e le implicazioni etiche della necrobotica. Per ulteriori dettagli sul lavoro dell’EPFL, puoi consultare il loro statement. La necrobotica rappresenta un’area di ricerca promettente che potrebbe rivoluzionare il modo in cui concepiamo la robotica e il riutilizzo dei materiali, aprendo la strada a un futuro più sostenibile e innovativo.
