Una straordinaria scoperta archeologica sta riportando alla luce una parte nascosta della storia di Istanbul. Sotto la celebre Basilica di Santa Sofia, gli archeologi stanno esplorando un’antica rete di tunnel sotterranei rimasta per secoli sepolta sotto fango e detriti.
Dal febbraio 2025, le operazioni di scavo e pulizia hanno consentito di rimuovere circa 3.000 tonnellate di materiale, rendendo nuovamente accessibili ambienti che per lungo tempo erano rimasti difficilmente raggiungibili.
A illustrare i risultati è stato l’archeologo e professore di architettura Hasan Fırat Diker, durante una presentazione tenutasi il 16 ottobre a Istanbul, secondo quanto riportato da Türkiye Today.
Le gallerie avrebbero circa 1.600 anni e risalirebbero all’epoca romana. La loro funzione principale sarebbe stata legata alla gestione delle acque piovane e al drenaggio urbano. I tunnel permettevano infatti di convogliare l’acqua dalle strade circostanti verso il mare, costituendo un articolato sistema sotterraneo paragonabile, secondo Diker, a una moderna rete metropolitana.
Gli studiosi hanno già ripulito quasi 169 metri di un percorso collegato a un’antica strada romana del V secolo, tra Sarayburnu e la zona della Piccola Santa Sofia. Particolarmente interessanti sono anche alcune camere funerarie scoperte nel 1946, che sarebbero anteriori all’attuale basilica, completata nel 537 d.C. sotto l’imperatore Giustiniano I. Il progetto proseguirà con ulteriori indagini. L’obiettivo è rendere accessibili al pubblico alcune parti della rete e realizzare una mostra dedicata a queste testimonianze archeologiche, offrendo ai visitatori una nuova prospettiva sulla storia millenaria di Santa Sofia.
