Le api dimostrano apprendimento sociale e trasmissione di conoscenze attraverso la cultura, sfidando le concezioni precedenti sugli insetti.
L’acquisizione cumulativa di conoscenza attraverso la cultura era una volta considerata unica agli esseri umani. Tuttavia, nuove ricerche hanno dimostrato che questo tratto potrebbe estendersi anche agli invertebrati. Un esperimento coinvolgente ha coinvolto un gruppo di bombi in una missione per apprendere come raggiungere un premio in una scatola enigmistica, dimostrando un notevole grado di apprendimento sociale in una specie non umana.
Il compito assegnato ai bombi era complesso e progettato appositamente per essere al di fuori del loro normale repertorio di comportamenti. Per completarlo, un’ape doveva imparare a spostare una linguetta per poter utilizzare una seconda linguetta e accedere a una porzione di delizioso premio di saccarosio. Questo processo, sebbene possa sembrare banale per noi, rappresentava una sfida significativa per le api non addestrate.
Le api addestrate hanno dimostrato di apprendere il compito dopo soli due giorni di addestramento. Successivamente, queste api addestrate sono state accoppiate con api non addestrate, che non avevano mai affrontato la scatola enigmistica prima. Cinque delle api osservatrici hanno completato con successo la sfida della scatola, ricevendo il premio zuccherino dopo aver spostato alcune linguette.
Le riprese dell’esperimento mostrano il primo tentativo riuscito, seguito da applausi e grida di “brava ape!”. Questo studio, pubblicato sulla rivista Nature, ha evidenziato la capacità degli insetti sociali di apprendere e trasmettere conoscenze attraverso la cultura, un fenomeno mai dimostrato negli invertebrati prima d’ora.
Le implicazioni di queste scoperte sono significative e sollevano molte domande interessanti. Se le api sono in grado di diffondere conoscenza, potrebbero anche essere in grado di trasmettere cultura? Questo potrebbe cambiare radicalmente la nostra comprensione delle capacità cognitive degli insetti sociali.
La ricercatrice postdottorato Alice Bridges ha sottolineato che, in passato, si riteneva che solo gli esseri umani fossero in grado di partire per missioni complesse, apprendere nuove abilità e trasmetterle alle generazioni future. Tuttavia, il Professore di Ecologia Sensoriale e Comportamentale Lars Chittka ha concluso che ora sembra plausibile che una dinamica simile possa verificarsi anche negli insetti sociali, aprendo nuove prospettive di studio e comprensione del mondo animale.
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