Un oggetto incredibilmente raro di epoca romana, realizzato con una sostanza che un tempo valeva più del suo peso in oro, è stato scoperto in un sito archeologico nel Regno Unito.
L’oggetto è stato portato alla luce durante gli scavi condotti nel 2023 da archeologi e volontari nel sito di uno stabilimento balneare romano situato all’interno del terreno di un club sportivo nella città di Carlisle, nel nord dell’Inghilterra. L’analisi del pezzo, costituito da una sostanza morbida, misteriosa e viola, ha successivamente rivelato che conteneva cera d’api e un elemento noto come bromo. Ciò è una forte indicazione che si tratta di un campione solido di viola di Tiro, un pigmento artificiale molto apprezzato nel mondo antico. Il colorante, di colore viola, viene da diverse specie di lumache di mare che si trovano nella regione del Mediterraneo. Produrre la porpora di Tiro era un compito estremamente difficile. Il processo era complesso e richiedeva la raccolta di migliaia di lumache marine. In effetti, si stima che per produrre solo 1 grammo di colorante dovrebbero essere lavorati fino a 12.000 singoli molluschi. Il campione di porpora di Tiro trovato nel sito archeologico di uno stabilimento balneare romano a Carlisle, in Inghilterra. Il viola di Tiro era un pigmento molto apprezzato nel mondo antico. Di conseguenza, durante l’epoca romana era estremamente costoso, al punto che valeva più dell’oro, sterlina per sterlina. Il pigmento era generalmente riservato all’uso da parte delle alte sfere della società. “Per millenni, il viola di Tiro è stato il colore più costoso e ricercato al mondo”, ha detto in un comunicato stampa Frank Giecco, un archeologo della società di consulenza mineraria Wardell Armstrong, coinvolta negli scavi nel sito di Carlisle. Trovare un campione solido, come quello di Carlisle, è un ritrovamento particolarmente insolito, secondo Giecco.
“È l’unico esempio che conosciamo nel Nord Europa, forse l’unico esempio di un campione solido di pigmento sotto forma di pigmento di pittura inutilizzato in qualsiasi parte dell’Impero Romano”, ha detto Giecco nel comunicato. “Ne sono stati trovati esempi nei dipinti murali (come a Pompei) e anche in alcune bare dipinte di alto rango provenienti dalla provincia romana dell’Egitto.” Si pensa che il viola di Tiro sia stato prodotto per la prima volta nel II millennio a.C. dai Fenici , un’antica civiltà della regione mediterranea che ebbe origine nella regione costiera del Levante, principalmente in un’area che ora è occupata dal moderno Libano. Il pigmento viola è stato prodotto soprattutto a Tiro, una città situata in Libano che è uno dei più antichi insediamenti abitati ininterrottamente al mondo. Tuttavia veniva prodotto anche in altre regioni del Mediterraneo, come il Nord Africa. Il campione di viola di Tiro proveniente da Carlisle è stato probabilmente utilizzato per dipingere affreschi, ha detto Sarah Irving, portavoce del Cumberland Council, che ha collaborato con Wardell Armstrong nel progetto di scavo . A volte il pigmento veniva utilizzato per dipingere le pareti di grandi edifici pubblici, così come le case e le proprietà dell’élite. Tuttavia veniva utilizzato anche per tingere i vestiti. Gli scavi nel sito delle terme romane hanno portato alla luce fino ad oggi più di 2.800 reperti significativi, tra cui centinaia di monete, pietre preziose scolpite e due teste di pietra monumentali . “Dopo la scoperta delle due teste monumentali romane e di altri oggetti preziosi, il progetto sta portando alla luce alcuni reperti affascinanti e significativi a livello globale. Sono previsti ulteriori scavi, così come l’opportunità di visitare il sito e vedere i lavori innovativi in corso,” Lo ha detto la consigliera del Consiglio del Cumberland Anne Quilter nel comunicato stampa. La Gran Bretagna fu occupata da Roma dal 43 d.C. al 410 d.C., con Carlisle situata lungo il Vallo di Adriano, che segnava il confine tra l’impero e i territori non conquistati a nord.
