Gli esperti della salute si oppongono ai divieti generalizzati sui cibi ultraprocessati a causa dei potenziali danni sociali e della mancanza di prove sufficienti che li collegano direttamente a esiti di salute negativi. Essi sostengono una strategia equilibrata di salute pubblica che enfatizza la riduzione dei rischi dietetici conosciuti.
Cibi Ultralavorati e Salute Pubblica
Avvertenze premature ai consumatori di evitare di mangiare tutti i prodotti alimentari ultraprocessati hanno probabilmente costi sociali e potrebbero danneggiare la salute delle persone che affrontano la povertà alimentare, almeno nel breve termine. Questo è il chiaro messaggio per i decisori politici in un articolo di prospettiva appena pubblicato dai Professori Alexandra Johnstone dell’Istituto di Nutrizione e Salute Rowett dell’Università di Aberdeen e Eric Robinson dell’Università di Liverpool.
Essi affermano che finché il legame tra cibi ultraprocessati (UPF) e cattiva salute non sarà meglio compreso, il focus dei consigli pubblici ufficiali dovrebbe rimanere sulla evitare le minacce conosciute: alto contenuto di grassi, zuccheri e sale.
Rivalutare i Cibi Ultralavorati nelle Linee Guida Dietetiche
Emettere avvertimenti formali sui UPF nel Regno Unito, come hanno fatto alcuni altri paesi, potrebbe essere controproducente, portando alcune persone a passare a alternative che non sono classificate come ultraprocessate ma sono meno nutrienti di quanto stanno consumando attualmente, argomentano. Sottolineano il potenziale costo sociale per molte persone con risorse più limitate di rimuovere opzioni convenienti e i possibili impatti negativi sulla salute mentale di coloro che si preoccupano della propria salute o vivono con disturbi alimentari, in particolare se le circostanze sociali rendono difficile evitare i UPF.
Dobbiamo guardare contro la possibilità che le persone nella nostra società che sono già più a rischio di non potersi permettere di mangiare in modo sano non siano messe in una posizione ancora peggiore mentre continuiamo a indagare sui legami tra alcuni cibi ultraprocessati e la cattiva salute.
Professoressa Alexandra Johnstone
Bilanciare le Prove e le Politiche sui UPF. L’articolo, pubblicato da PLOS Medicine come parte di una raccolta sul tema dei UPF, conclude: Sulla base dell’equilibrio delle prove attuali, non riteniamo appropriato consigliare ai consumatori di evitare tutti i UPF e attendiamo ulteriori prove per informare i consigli ai consumatori sulla necessità di limitare il consumo di cibi specifici in base al loro grado o tipo di lavorazione.
Sappiamo con certezza che i cibi che sono energetici e/o ricchi di grassi saturi, sale o zucchero sono dannosi per la salute e dovremmo continuare a consigliare ai consumatori di limitarne il consumo. Allo stesso modo, dovremmo incoraggiare il consumo di cibi che favoriscono la salute, come frutta, verdura e cereali integrali.
L’incertezza meccanicistica sulla lavorazione alimentare e la salute non dovrebbe impedire politiche di salute pubblica immediate e urgenti per regolare l’industria alimentare al fine di ridurre drasticamente la pubblicità, la disponibilità e la predominanza di cibi ad alto contenuto energetico e/o di grassi saturi, sale o zucchero sulle diete nazionali. Tuttavia, l’incertezza meccanicistica dovrebbe determinare come il pubblico viene comunicato e giocare un ruolo centrale nel determinare i consigli pubblici e le linee guida dietetiche nazionali emergenti sui UPF e i rischi per la salute legati alla lavorazione alimentare.
Sfide e Indirizzi per la Ricerca Futura
La pressione per emettere linee guida contro il consumo di UPF, che costituiscono una parte significativa della dieta nazionale, è aumentata nei media e altrove a causa delle prove consistenti di un numero crescente di studi osservazionali che li collegano a esiti di salute negativi. Ma molti UPF sono anche ricchi di grassi, zuccheri e sale e finora, l’Agenzia per gli Standard Alimentari ritiene che altre possibili cause di cattiva salute derivanti dal loro consumo non siano ancora state pienamente spiegate dalla scienza e quindi non sono state emesse linee guida pubbliche specifiche.
L’Agenzia per gli Standard Alimentari della Scozia (FSS) ha avvertito a marzo che c’è il rischio che l’enfasi sui cibi ultraprocessati crei una distrazione dai principali problemi dietetici dove esistono prove robuste per agire, cioè cibi ad alto contenuto di grassi, sale e zucchero, fornendo così ulteriore impulso per fornire messaggi chiari ai consumatori su questo problema. FSS ha successivamente pubblicato la sua posizione organizzativa sul tema, insieme a consigli rivolti ai consumatori, confermando queste conclusioni.
La Professoressa Johnstone ha dichiarato: Dobbiamo guardare contro la possibilità che le persone nella nostra società che sono già più a rischio di non potersi permettere di mangiare in modo sano non siano messe in una posizione ancora peggiore mentre continuiamo a indagare sui legami tra alcuni cibi ultraprocessati e la cattiva salute. Abbiamo bisogno di ulteriori ricerche meccanistiche di alta qualità sugli esseri umani, utilizzando diete controllate, per chiarire gli effetti del profilo nutrizionale e della lavorazione ultraprocessata in sé. La riformulazione della dieta e la qualità della dieta sono due aspetti chiave del nostro ambiente alimentare e insieme alla fattibilità economica, rimangono sfide del sistema alimentare.
Concetti Chiave sui UPF e la Comunicazione sulla Salute
Il Professor Robinson ha dichiarato: I cibi classificati come ultraprocessati che sono ricchi di grassi, sale e/o zucchero dovrebbero essere evitati, ma molti cibi ultraprocessati non lo sono. Dovremmo riflettere molto attentamente su quali consigli vengono dati al pubblico, anziché fornire messaggi semplificati e potenzialmente fuorvianti che catturano i titoli.
Riferimento: Cibo ultraprocessato (UPF), salute e incertezza meccanicistica: Cosa dovremmo consigliare al pubblico di fare riguardo ai UPF? di Eric Robinson e Alexandra M. Johnstone, 15 ottobre 2024, PLOS Medicine. DOI: 10.1371/journal.pmed.1004439.
