Gli archeologi hanno scoperto una necropoli dell’XI secolo vicino al villaggio di Ostriv, a sud di Kiev, in Ucraina, contenente oltre cento sepolture e numerosi oggetti funerari. Il sito è stato individuato nel 2017 durante una spedizione dell’Istituto di Archeologia ucraino. Tra il 2017 e il 2022 sono state rinvenute 107 tombe, risalenti alla fine del X e all’XI secolo.
Le sepolture presentano caratteristiche particolari. I defunti erano generalmente deposti sulla schiena, con le gambe e le braccia distese, e in molti casi erano presenti resti di bare in legno. Alcune tombe contenevano anche offerte funerarie, come ossa di pollo e gusci d’uovo. Particolarmente interessanti sono gli oggetti trovati accanto ai defunti. Gli uomini erano talvolta sepolti con asce, spade, coltelli e punte di lancia, mentre nelle tombe femminili sono stati trovati numerosi gioielli in bronzo, collane, bracciali e anelli. Gli archeologi hanno inoltre notato che le tombe erano orientate principalmente verso sud e ovest, una caratteristica insolita rispetto alle pratiche funerarie della Rus’ di Kiev dell’epoca. Alcuni elementi ricordano invece le tradizioni delle popolazioni del Baltico occidentale.
Secondo i ricercatori, queste particolarità potrebbero essere legate al processo di cristianizzazione della regione. I duchi di Kiev Volodymyr il Grande e Yaroslav il Saggio imposero infatti nuove pratiche religiose che potrebbero aver modificato le tradizioni funerarie delle comunità locali. Nel cimitero è stato inoltre ritrovato un altare di pietra, che potrebbe essere stato utilizzato per rituali cristiani, pagani oppure per una combinazione delle due tradizioni. Le ricerche archeologiche sono state interrotte nel 2022 a causa dell’invasione russa dell’Ucraina, lasciando ancora molte domande aperte sull’origine e sulle tradizioni della comunità sepolta a Ostriv.
