Si chiama KCL e possiede quella che gli scienziati definiscono memoria autobiografica altamente superiore (HSAM), una capacità estremamente rara che permette di ricordare con grande facilità eventi personali avvenuti anche molti anni prima. A differenza della cosiddetta memoria fotografica, l’HSAM non significa ricordare perfettamente immagini o testi. La caratteristica principale è la capacità di recuperare spontaneamente episodi della propria vita e collocarli con grande precisione nel tempo. KCL ha contattato personalmente uno dei ricercatori perché riteneva di avere una memoria fuori dal comune. I test hanno confermato l’ipotesi: in un quiz basato su dieci date casuali ha ottenuto 25 punti su 30, mentre un coetaneo del gruppo di controllo ne ha totalizzati soltanto 7. I ricercatori hanno poi osservato qualcosa di ancora più interessante. Durante un esperimento, KCL riportava ricordi autobiografici spontanei molto più frequentemente rispetto alle altre persone coinvolte nello studio.
Questo suggerisce che l’HSAM potrebbe non dipendere soltanto dalla capacità di conservare più informazioni, ma soprattutto dalla facilità con cui il cervello riesce ad accedere ai ricordi personali. La sua memoria, però, non è infallibile: anche le persone con HSAM possono avere falsi ricordi e distorsioni. Il caso di KCL offre quindi agli scienziati una nuova occasione per studiare uno dei grandi misteri del cervello: perché alcune persone riescono ad accedere ai propri ricordi con una facilità straordinaria, mentre per altre anche ricordare cosa hanno fatto ieri può essere sorprendentemente difficile.
