Gli archeologi marittimi hanno recuperato dal relitto della fregata danese Havmanden, affondata nel 1683 al largo della Svezia, una scarpa da uomo di fattura eccezionalmente raffinata e due manillas: anelli di metallo usati come moneta nell’Africa occidentale e scambiati dai mercanti europei con persone ridotte in schiavitù. I reperti aiutano a ricostruire il viaggio della nave e il suo legame con la tratta transatlantica degli schiavi.
La vicenda della Havmanden, il cui nome significa «tritone», è stata descritta in una dichiarazione dell’11 novembre del Museo nazionale di Danimarca come una delle storie di ammutinamento più violente della storia danese. La nave era diretta a Saint Thomas, isola caraibica oggi parte delle Isole Vergini americane, con a bordo detenuti e servi a contratto destinati a lavorare per la Compagnia danese delle Indie occidentali. Dopo averli sbarcati, avrebbe dovuto proseguire verso l’Africa occidentale per acquistare africani da ridurre in schiavitù.
La scarsità di cibo e acqua spinse però alcuni membri dell’equipaggio e detenuti a prendere il controllo della nave nei pressi delle Azzorre, nell’Atlantico settentrionale, e a dirigersi verso Copenaghen. Gli ammutinati spararono al capitano e gettarono in mare altri ufficiali nel Canale della Manica, tra cui Jørgen Iversen Dyppel, primo governatore delle Indie occidentali danesi. Dopo che la nave si incagliò, gli ammutinati furono processati a Copenaghen e condannati a morte.
Il relitto si trova sul fondale marino appena a est di Göteborg, in Svezia. Tra i resti, i subacquei hanno trovato la metà posteriore di una scarpa da uomo «insolitamente raffinata». «Ho visto moltissime scarpe provenienti da relitti, ma non mi era mai capitato di vederne una di qualità così elevata», ha dichiarato Vivi Lena Andersen, direttrice dei Musei di Rudersdal, in Danimarca. La suola è lavorata con grande precisione: i piccoli fori lungo il bordo, regolari e ravvicinati, richiedevano strumenti e abilità disponibili all’epoca soltanto ai calzolai più esperti. «Era senza dubbio una scarpa costosa ed esclusiva, che solo le élite potevano permettersi», ha aggiunto Andersen.
Gli esperti ritengono possibile che appartenesse a Iversen, ma non è stato dimostrato. «La scarpa testimonia non solo la vita e la morte drammatica di Jørgen Iversen Dyppel, ma offre anche un punto d’accesso personale alla storia più ampia della fondazione delle colonie danesi nelle Indie occidentali e della vasta tratta degli schiavi a cui la Danimarca partecipò», ha dichiarato Andreas Kallmeyer Bloch, archeologo marittimo del Centro per il patrimonio culturale marittimo e subacqueo del Museo nazionale di Danimarca.
Anche le due manillas rinvenute a bordo rimandano alla tratta. Realizzate dai mercanti europei in rame, ottone o ferro, venivano usate come valuta nell’Africa occidentale, soprattutto lungo le coste dell’attuale Nigeria, e scambiate con persone ridotte in schiavitù. Secondo il Museo nazionale di Danimarca, questi anelli sono rari da trovare in Scandinavia. «Le manillas aggiungono un ulteriore tassello alla storia della Havmanden e sottolineano il legame con la tratta degli schiavi, che fu una componente centrale delle attività coloniali danesi sia nelle Indie occidentali sia sulla costa occidentale dell’Africa», ha detto Kallmeyer Bloch.
La Danimarca continuò a partecipare alla tratta transatlantica degli schiavi per oltre un secolo dopo l’affondamento della Havmanden. Nel 1792 il re Cristiano VII di Danimarca-Norvegia vietò la tratta, ma la schiavitù nelle Indie occidentali danesi proseguì fino al 1848. In quell’anno centinaia di persone ridotte in schiavitù si ribellarono e ottennero la libertà.
Fonte: livescience.com
