Il richiamo improvviso di una tavoletta di cioccolato o di uno snack confezionato nei giorni che precedono il ciclo mestruale accompagna spesso stanchezza, gonfiore e irritabilità. Per comprendere come le scelte a tavola si intreccino con la sindrome premestruale, un gruppo di ricerca dell’Università delle Scienze della Salute di Ankara, guidato dal nutrizionista Ziya Erokay Metin, ha analizzato i dati raccolti su 607 donne turche di età compresa tra i 18 e i 30 anni. L’indagine, pubblicata sulla rivista Scientific Reports, ha esplorato sia la frequenza di consumo degli alimenti ultra-processati, come le bevande zuccherate e i prodotti industriali confezionati, sia l’aderenza alla dieta mediterranea, basata su verdura, frutta, legumi, pesce e olio d’oliva. Incrociando questi parametri con l’intensità dei disturbi riferiti dalle partecipanti, è emersa una correlazione diretta tra l’assunzione di cibi ultra-processati e un aggravamento dei sintomi premestruali. Su un questionario alimentare con punteggio da zero a undici, ogni punto aggiuntivo legato ai prodotti industriali corrispondeva a un aumento medio di circa un punto nella scala complessiva dei sintomi, compresa tra 44 e 220.
Questo legame persisteva anche dopo aver tenuto conto di fattori come l’età, la regolarità del ciclo e la qualità generale dell’alimentazione, mentre seguire la dieta mediterranea non mostrava un’associazione chiara con la riduzione dei disturbi. Il dato più rilevante riguarda però l’atteggiamento psicologico verso il cibo. Le donne che riuscivano a non reagire immediatamente allo stimolo della fame nervosa e quelle che evitavano di giudicarsi con severità dopo aver ceduto a una voglia riportavano sintomi sensibilmente più lievi. Prendersi una pausa per distinguere tra un reale bisogno fisico e la ricerca di conforto, accettando poi la propria scelta senza sensi di colpa, si è rivelato un fattore protettivo ancora più marcato rispetto alla sola composizione della dieta. Già in un precedente lavoro apparso sul Journal of Nutritional Science, lo stesso gruppo aveva osservato su 150 donne come chi soffriva di sindrome premestruale provasse un’attrazione più intensa verso il piacere del cibo indipendentemente dalla fame fisiologica. Poiché la nuova rilevazione si basa sui ricordi delle partecipanti e fotografa abitudini e sintomi nello stesso momento, resta da chiarire se sia il consumo di prodotti industriali ad accentuare il malessere o se i disturbi stessi spingano verso scelte alimentari più caloriche. Per sciogliere questo nodo, il gruppo di Ankara intende monitorare le stesse persone giorno per giorno attraverso più cicli mestruali consecutivi, abbinando poi studi clinici controllati su diversi regimi alimentari.
