A Mancot, nel Flintshire, gli archeologi hanno scoperto un insediamento romano-britannico di circa 2.000 anni fa, finora sconosciuto, con numerose fibule e tracce che suggeriscono una produzione locale di questi oggetti. Tra i reperti figurano anche uno stampo per fondere fibule, un fusaiolo in piombo e un denario dell’imperatore Commodo, datato al 192 d.C.
Gli scavi sono stati condotti da Heneb, il Trust per l’archeologia gallese, prima della costruzione di 300 abitazioni del complesso residenziale Gladstone Grange, accanto a Gladstone Way. Il Consiglio del Flintshire aveva destinato l’area a uso residenziale e il costruttore, Castle Green Homes, ha incaricato Heneb di valutarne il valore archeologico. Un’indagine geofisica, che individua strutture sepolte senza ricorrere agli scavi, aveva segnalato edifici e altre tracce di attività nel sottosuolo.
Heneb ha monitorato il sito prima e durante le prime fasi dei lavori e afferma di aver completato un’indagine approfondita dei resti prima dell’edificazione. Il lavoro sul campo è terminato; il trust ha annunciato la scoperta il 9 novembre 2026. I reperti sono ancora in fase di analisi e conservazione.
L’insediamento sorgeva entro una rete di confini tra lotti e canali di drenaggio. Una planimetria diffusa da Heneb mostra gruppi di edifici indicati con le lettere da A a H; un grande fossato di drenaggio segnava il confine orientale della maggior parte di essi. Il sito si sviluppò in più fasi: le prime costruzioni erano case in legno, alcune forse risalenti alla fine dell’età del Ferro. Nel III secolo d.C. furono sostituite da edifici allungati, di forma semirettangolare. Una fotografia degli scavi mostra il perimetro di una struttura di questo periodo. Secondo Heneb, i resti potrebbero proseguire verso ovest, sotto la parte del villaggio oggi chiamata Big Mancot, ma non è stato precisato quanto si estendano.
Gli archeologi hanno recuperato diversi tipi di fibule, spille usate nella Britannia romana per fermare gli abiti e come ornamento. Tra le immagini pubblicate da Heneb c’è una fibula a disco decorata con smalto, la cui decorazione è emersa soltanto dopo un lungo intervento di conservazione in laboratorio. Un’altra mostra una fibula smaltata del tipo Wirral; una terza, una grande fibula del tipo spesso rinvenuto ad Anglesey, l’isola gallese dove cercatori con metal detector hanno recuperato quindici monete d’oro dell’età del Ferro.
Il ritrovamento comprende anche un fusaiolo in piombo, un peso impiegato per filare il filo, e un denario di Commodo. Tre fotografie riportano la didascalia «stampo per la fusione di una fibula romana». Heneb parla di «prove consistenti» a sostegno della produzione locale delle fibule. A suo giudizio, questa attività potrebbe essere stata parte di «una più ampia rete di approvvigionamento industriale» al servizio della popolazione locale e di Chester.
Mancot si trova di fronte a Chester, dove sorgeva la fortezza legionaria romana di Deva Victrix. Costruita negli anni Settanta del I secolo d.C., fu occupata per oltre 300 anni. Secondo il Consiglio del Cheshire West e Chester, per gran parte di quel periodo vi fu stanziata la Ventesima legione. In questa zona del Flintshire erano state documentate poche tracce di attività romana. Heneb osserva che l’area intorno a Chester è stata spesso descritta come un «entroterra in gran parte non sviluppato» e considera per questo importante la scoperta di Mancot.
Altri siti del Galles settentrionale mostrano che nella regione erano presenti attività produttive. A Pentre Ffwrndan, vicino a Flint, lavoratori romani fondevano il minerale di piombo proveniente dal monte Halkyn a partire circa dalla metà degli anni Sessanta del I secolo d.C. L’ex Clwyd-Powys Archaeological Trust, oggi parte di Heneb, ritiene probabile che il piombo fosse trasportato a Chester. Nel 2017 e nel 2018, volontari e archeologi hanno scavato sul posto una strada romana diretta verso un probabile molo sull’estuario.
A Prestatyn, fabbri del bronzo e del ferro e artigiani specializzati nella smaltatura lavorarono in laboratori di legno adiacenti, attivi all’incirca dal 90 o 100 d.C. fino al 160 d.C., secondo il registro nazionale dei monumenti gallesi. Un opuscolo del trust riferisce che gli scavi hanno restituito scorie, rottami di bronzo e parti di stampi per la fusione. Nei pressi di Wrexham, il ritrovamento di un lingotto di piombo da parte di un cercatore con metal detector ha condotto alla prima villa romana confermata nel Galles settentrionale. Un altro cercatore della regione ha recuperato fino a 15.000 monete romane.
Heneb inserisce Mancot in questo quadro e sostiene che il Galles romano fosse «molto più complesso e interconnesso di quanto si pensasse in precedenza». Restano tuttavia aspetti da chiarire: l’annuncio non indica il numero complessivo di fibule, monete o edifici e non menziona fornaci, focolari o scarti di lavorazione dei metalli, documentati invece a Prestatyn. Anche il collegamento con Chester è ancora un’ipotesi, presentata da Heneb come probabile. Il trust non ha indicato un acquirente dei manufatti né citato analisi chimiche che colleghino il metallo alla fortezza.
Dopo le analisi e gli interventi di conservazione, gli oggetti saranno affidati ai servizi museali del Flintshire, che intendono organizzare una mostra aperta al pubblico. Non è stata ancora comunicata una data. Intanto, a Gladstone Grange sono in corso i lavori per le 300 abitazioni e i reperti restano affidati ai conservatori.
Fonte: earth.com
