Oltre 150 milioni di anni fa, un sauropode ha lasciato le sue tracce in un’area che oggi fa parte del Colorado. Recentemente, è stato realizzato un eccezionale filmato aereo che cattura la pista di dinosauri continua più lunga al mondo, offrendo uno sguardo unico sul passato preistorico.
Il Colorado è noto per la sua ricchezza di fossili di dinosauri, ma il sito delle impronte di dinosauri di West Gold Hill, vicino a Ouray, è davvero speciale. Situato a un’altitudine di circa 2.835 metri, il sito si estende per 96,3 metri e contiene 134 impronte di dinosauri consecutive risalenti al tardo Giurassico. Si ritiene che queste impronte siano state create da un sauropode, un dinosauro con collo lungo e zampe robuste, che ha dominato la Terra fino all’arrivo dell’asteroide.
Pur non essendo il sito di impronte di dinosauri più grande degli Stati Uniti, West Gold Hill detiene il primato come il più lungo insieme continuo di impronte di dinosauri conosciuto al mondo. Il filmato aereo mostra chiaramente un dettaglio affascinante: il sauropode ha seguito un percorso insolito, dirigendosi verso nord per 45 metri, per poi girare bruscamente verso sud per altri 15 metri, e infine voltare verso est continuando il suo cammino fino alla fine delle tracce.
Questo comportamento insolito è raro nel mondo dei dinosauri. Solo sei altri esempi di sauropodi che si girano sono stati trovati in tutto il mondo, in Stati Uniti e Cina, e solo uno di essi mostra una svolta altrettanto brusca. Il mistero dietro questa improvvisa deviazione nel percorso del sauropode rimarrà probabilmente irrisolto, lasciando spazio a varie ipotesi e speculazioni.
Se sei interessato a visitare questo sito straordinario di persona, c’è una buona notizia: a partire da aprile 2024, il sito delle impronte di dinosauri di West Gold Hill è di proprietà pubblica. In passato, il terreno apparteneva alla famiglia Charles, che lo possedeva dal lontano 1945, senza sapere che i segni nel terreno fossero in realtà impronte di dinosauri fino al 2021, quando i loro cani le utilizzavano come punto di riposo.
Dopo la scoperta, la famiglia ha contattato il Servizio Forestale degli Stati Uniti per valutare la possibilità di acquisire il terreno al fine di preservarlo e renderlo accessibile al pubblico. Grazie a un accordo di successo, il sito è ora aperto a tutti coloro che desiderano esplorare e ammirare queste testimonianze del passato remoto.
“Preservando queste impronte fossilizzate, non solo stiamo salvaguardando una preziosa risorsa scientifica”, ha dichiarato Jim Pitts, Supervisore Forestale ad interim per le Foreste Nazionali di Grand Mesa, Uncompahgre e Gunnison (GMUG), “ma stiamo anche creando un’incredibile opportunità per il pubblico di connettersi con il passato remoto, ispirando curiosità, educazione e tutela”.
