Il
18 gennaio 2024
, l’Ingenuity della NASA ha subito un incidente che ha segnato la fine della sua carriera, diventando il primo veicolo volante mai operato su un altro pianeta. Questo elicottero ha superato le aspettative dei suoi progettisti in ogni volo, ma purtroppo un problema con il sistema di navigazione è stato identificato come la causa dell’incidente.
Durante il suo ultimo volo, Ingenuity è salito a un’altezza di
12 metri
per scattare foto del terreno sabbioso sottostante, ma a causa di un errore nel sistema di navigazione è precipitato, danneggiando i suoi rotori.
Gli ingegneri del
Jet Propulsion Laboratory della NASA
e
AeroVironment
stanno conducendo una dettagliata indagine sull’incidente, che rappresenta la prima indagine su un incidente aereo su un altro pianeta. Nonostante la mancanza di scatole nere o testimoni oculari, si ipotizza che la mancanza di texture superficiale nel terreno abbia confuso il sistema di navigazione di Ingenuity, portando all’impatto.
Nonostante la fine della sua carriera operativa, Ingenuity continua a inviare aggiornamenti settimanali sul meteo e sull’avionica, fornendo importanti informazioni per i futuri progetti di veicoli spaziali. Progettato per cinque voli in 30 giorni con materiali economici presi dallo scaffale, Ingenuity ha superato di gran lunga le aspettative, compiendo
72 voli
e dimostrando la validità del suo approccio innovativo.
Il responsabile del progetto Ingenuity,
Teddy Tzanetos
, ha sottolineato che il successo di Ingenuity dimostra che non tutto deve essere grande e pesante per funzionare nell’ambiente marziano ostile. I risultati dell’indagine sull’incidente sono stati presentati al meeting dell’
American Geophysical Union
, dove è stato discusso il possibile successore di Ingenuity: il
Mars Chopper rotorcraft
, progettato per trasportare attrezzature scientifiche e viaggiare fino a
3 chilometri al giorno
.
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