Il parametro standardizzato di 10.000 passi al giorno, ampiamente diffuso nella pratica clinica e nella messaggistica di sanità pubblica come target ottimale per la promozione della salute cardiovascolare e della longevità, manca di una validazione empirica originaria. L’inattività fisica rappresenta uno dei principali fattori di rischio modificabili per le malattie non trasmissibili, inclusi i disturbi cardiovascolari, il diabete di tipo 2 e diverse forme neoplastiche, contribuendo significativamente alla mortalità globale. Nel contesto delle strategie di intervento comportamentale, il conteggio dei passi quotidiani è emerso come una metrica quantificabile, di facile comprensione e monitoraggio tramite dispositivi indossabili, per valutare il volume totale di attività fisica ambulatoriale. Per decenni, il target di 10.000 passi al giorno è stato ampiamente accettato e promosso come l’obiettivo ottimale per ottenere benefici per la salute e ridurre il rischio di mortalità, tuttavia l’origine di questa specifica soglia non deriva da studi clinici o epidemiologici finalizzati a determinare la dose minima o ottimale di attività fisica, essendo riconducibile a una campagna di marketing giapponese degli anni ’60 per la promozione di un dispositivo contapassi, sfruttando un numero tondo e memorabile senza basi scientifiche preesistenti. Fino a tempi recenti, la mancanza di dati standardizzati basati su accelerometri in ampie coorti di popolazione ha limitato la capacità di definire con precisione la relazione dose-risposta, ma negli ultimi anni studi prospettici di alta qualità e successive metanalisi hanno fornito dati cruciali. Le analisi condotte su ampie coorti, basate sull’uso di accelerometri, hanno costantemente dimostrato un’associazione inversa tra il volume di passi e il rischio di mortalità per tutte le cause e cardiovascolare, evidenziando la natura non lineare della curva dose-risposta. Contrariamente alla percezione comune che benefici significativi richiedano il raggiungimento di target elevati, i dati mostrano che i maggiori guadagni in termini di riduzione del rischio relativo di mortalità si osservano passando dai livelli più bassi di attività a volumi moderatamente superiori, con una riduzione significativa documentata già a partire da circa 4.000-5.000 passi al giorno. Le metanalisi più ampie e recenti, inclusa quella pubblicata su The Lancet Public Health che ha aggregato i dati di 15 studi di coorte coinvolgendo oltre 47.000 partecipanti, hanno chiarito i punti di flesso in cui la curva dose-risposta tende a stabilizzarsi, indicando una diminuzione dell’efficacia marginale di passi aggiuntivi, e questi punti di flesso variano significativamente in base all’età. Per gli adulti più anziani, di età pari o superiore a 60 anni, la riduzione progressiva del rischio di mortalità si arresta tra i 6.000 e gli 8.000 passi al giorno, mentre per gli adulti più giovani, sotto i 60 anni, il plateau si osserva a volumi leggermente superiori, tra gli 8.000 e i 10.000 passi al giorno, con benefici marginali minimi oltre queste soglie.
I dati epidemiologici correnti smentiscono l’idea che il target universale dei 10.000 passi al giorno sia una soglia minima necessaria per ottenere benefici significativi sulla longevità e la salute, rivelando un chiaro plateau nell’efficacia preventiva ben prima del target dei 10k, sebbene volumi superiori siano generalmente associati a indicatori di salute migliori come composizione corporea e biomarkers cardiovascolari. La persistenza del target dei 10.000 passi nella messaggistica di sanità pubblica può essere parzialmente attribuita alla sua semplicità e al suo valore motivazionale, tuttavia, da una prospettiva clinica ed epidemiologica, promuovere un obiettivo arbitrariamente elevato e uniforme può essere controproducente, scoraggiando gli individui meno attivi che potrebbero percepire tale target come irraggiungibile. L’identificazione di punti di flesso differenziati per età suggerisce la necessità di protocolli di intervento più personalizzati, dove per gli adulti più anziani un target di 7.000 passi può rappresentare un obiettivo pragmatico, scientificamente validato e sostenibile per massimizzare la riduzione del rischio di mortalità.
https://www.thelancet.com/journals/lanpub/article/PIIS2468-2667(22)00002-0/fulltext
