Le pietre, alte quasi 7 metri e pesanti oltre 25 tonnellate ciascuna, risalgono indicativamente al periodo tra il 2500 e il 2000 a.C.. La loro origine, però, era rimasta a lungo incerta. Un team dell’Università di York e della Curtin University ha analizzato la composizione minerale delle rocce, una sorta di “impronta digitale” geologica. I risultati indicano che i monoliti provenivano dalle Brimham Rocks, a circa 18 chilometri di distanza. La scoperta suggerisce quindi che le comunità preistoriche abbiano trasportato deliberatamente massi giganteschi attraverso il paesaggio, invece di limitarsi a utilizzare una fonte di pietra più vicina. Un’impresa che avrebbe richiesto una notevole organizzazione e capacità tecnica.
Ma c’è un’altra sorpresa. Le Devil’s Arrows erano probabilmente almeno cinque. Una delle pietre scomparse sarebbe stata successivamente riutilizzata per la costruzione della Battle Cross, un monumento medievale dedicato alla battaglia di Boroughbridge del 1322. Le analisi mineralogiche avrebbero confermato il collegamento. La scienza sembra così aver aggiunto un nuovo capitolo a una storia già ricca di leggende. Secondo il folklore locale, infatti, le enormi pietre sarebbero state lanciate dal Diavolo contro Boroughbridge. La realtà, però, potrebbe essere ancora più affascinante: migliaia di anni fa furono esseri umani a trasportare quei giganteschi massi per quasi 20 chilometri, trasformando il paesaggio dello Yorkshire in un monumento destinato a sopravvivere per millenni
