Un tesoro di 934 denari d’argento romani, per un peso complessivo di 3,1 chilogrammi, è stato rinvenuto vicino a Wesseling, a sud di Colonia. È il più grande deposito di monete del regno di Adriano mai trovato in Germania e il quinto più grande al mondo, secondo l’Ufficio per la tutela del patrimonio archeologico della Renania (LVR-ABR), che ha annunciato la scoperta il 22 settembre 2026.
A individuare le prime monete è stato Oliver Riedl, appassionato di metal detecting che stava esplorando un campo con un’autorizzazione ufficiale. Dopo aver dissotterrato 15 denari, il suo strumento ha continuato a segnalare altri oggetti. «Per me era chiaro che qui sotto ci fosse qualcosa di più grande», ha raccontato Riedl. «Così ho avvisato subito l’ufficio».
La sede dell’LVR-ABR a Nideggen è intervenuta e ha avviato gli scavi. Per studiare il ritrovamento senza alterarne la disposizione, gli archeologi hanno estratto le monete insieme a un blocco di terra e lo hanno sottoposto a radiografia nel laboratorio di restauro del LVR-LandesMuseum di Bonn. «È il più grande tesoro di monete di questo periodo rinvenuto in Germania e il quinto più grande al mondo», ha dichiarato Erich Claßen, archeologo regionale e direttore dell’LVR-ABR.
La moneta più recente fu coniata nel 124 o 125 d.C. Gli archeologi ritengono che il tesoro sia stato sepolto nel secondo quarto del II secolo, durante il regno di Adriano, che governò dal 117 al 138 d.C. La maggior parte dei denari risale però agli imperatori della dinastia flavia, al potere dal 69 al 96 d.C.; tra questi c’è una moneta di Domiziano, ultimo imperatore della dinastia. Il denario più antico fu coniato nel 148 a.C., durante la Repubblica romana: al momento della sepoltura aveva quindi più di 270 anni.
Il tesoro potrebbe essere stato accumulato intorno al 100 d.C. e nascosto alcuni decenni più tardi. All’epoca il Reno segnava il confine della provincia romana della Germania Inferiore. Secondo l’UNESCO, il limes della Germania Inferiore, il sistema di difesa lungo il confine, si estendeva per circa 400 chilometri, da sud di Bonn fino al Mare del Nord. Dalla fine del I secolo a.C. protesse l’Impero romano per oltre 450 anni. I suoi resti comprendono fortezze legionarie, forti, torri di guardia, strade e città.
La ricercatrice dell’LVR-ABR Rahel Otte ha esaminato le monete e ne ha valutato il valore rispetto ai salari dell’epoca. «All’epoca un soldato semplice della legione guadagnava 300 denari all’anno», ha spiegato. Circa metà della paga veniva trattenuta per vitto e attrezzature. Secondo i suoi calcoli, un legionario avrebbe dovuto risparmiare per circa sei anni tutto il denaro che gli restava per mettere da parte 934 denari.
Non è noto chi abbia accumulato una somma così ingente. Il proprietario potrebbe aver vissuto in una delle ville romane della zona. «Possiamo naturalmente solo fare ipotesi sulle motivazioni, ma molto probabilmente qualcuno voleva tenere al sicuro quel denaro. All’epoca, del resto, non esistevano banche», ha osservato Claßen. Non si sa neppure perché le monete siano rimaste sepolte: il proprietario potrebbe essere morto senza rivelare a nessuno dove si trovavano.
Nel blocco di terra sono stati trovati anche frammenti di un vaso di terracotta e resti di paglia. «Probabilmente le monete erano state sepolte in origine in un vaso imbottito di paglia», ha detto Otte. Le attività agricole svolte nel corso degli anni avevano distrutto il recipiente e disperso le monete nello strato superficiale del terreno. «Ma durante le nostre indagini siamo riusciti a trovare e recuperare tutte le monete», ha aggiunto. Claßen ha elogiato il comportamento di Riedl: «Grazie alla sua attenzione, abbiamo potuto recuperare il tesoro in modo corretto e completo».
In base alla legge sulla tutela dei monumenti della Renania Settentrionale-Vestfalia, il tesoro appartiene ora allo Stato. Poiché ha agito nel rispetto delle norme, Riedl riceverà una ricompensa dal ministero regionale competente per i beni culturali.
Nella Renania, per usare un metal detector occorrono l’autorizzazione delle autorità competenti per i beni culturali e il consenso del proprietario del terreno, indipendentemente da ciò che si cerca. Chi presenta domanda deve partecipare a una sessione informativa organizzata dall’LVR-ABR e indicare su una mappa le aree che intende esplorare. Le ricerche sono consentite nei campi coltivati, ma non nei prati o nei boschi.
Simon Matzerath, presidente dell’Associazione per la ricerca archeologica della Germania occidentale e meridionale, ha riferito che circa 300 archeologi provenienti da tutta la Germania hanno potuto vedere il tesoro durante il convegno annuale dell’associazione a Bonn. «L’uso privato dei metal detector può essere un sostegno straordinario per la scienza, se tutti rispettano le regole; purtroppo, però, ci troviamo spesso a fare i conti anche con i cosiddetti scavi illegali», ha dichiarato.
Il tesoro sarà esposto al pubblico per la prima volta al LVR-LandesMuseum Bonn di Bonn. Le informazioni sono state fornite dall’Ufficio per la tutela del patrimonio archeologico della Renania. Un altro tesoro di monete romane scoperto in Germania era stato rinvenuto in un vaso con 3.000 esemplari.
Fonte: earth.com
