Il mistero di Stonehenge si infittisce. Dopo decenni di ricerche, gli scienziati potrebbero aver individuato una nuova area di provenienza per una delle pietre più enigmatiche del monumento preistorico: la cosiddetta Altar Stone. Secondo uno studio recente, il grande blocco di arenaria potrebbe arrivare dall’Inghilterra settentrionale, e non dal Galles o dalla Scozia, come ipotizzato in passato. La pietra, lunga circa 4,9 metri e dal peso di sei tonnellate, si trova al centro del celebre sito archeologico nella piana di Salisbury. Per quasi un secolo gli esperti hanno creduto che provenisse dal Galles occidentale. Ricerche successive avevano invece indicato la Scozia nord-orientale come origine più probabile.
La nuova indagine, pubblicata sul Journal of the Geological Society, ha analizzato in dettaglio struttura, minerali, composizione chimica e isotopi della roccia. I risultati mettono in discussione l’ipotesi scozzese, restringendo la ricerca alla Scozia meridionale e all’Inghilterra settentrionale. Secondo il professor Duncan Pirrie, autore principale dello studio, gli studiosi stanno concentrando l’attenzione su specifiche formazioni geologiche, appartenenti al cosiddetto Old Red Sandstone. Le caratteristiche minerali della pietra, tra cui la presenza di calcite e barite, rappresentano una sorta di impronta geologica utile per risalire alla sua origine. Scoprire da dove provenga potrebbe anche svelare nuove informazioni sulle capacità ingegneristiche delle popolazioni neolitiche. Trasportare un blocco di sei tonnellate per centinaia di chilometri, infatti, rappresenterebbe una straordinaria impresa organizzativa e tecnologica per quell’epoca. La soluzione del mistero, però, non è ancora arrivata.
