La costola ha 130.000 anni ed è stata trovata in una grotta a Krapina, in Croazia.
Il primo caso di tumore osseo è stato osservato su una costola di un Neanderthal scoperta in Croazia. Prima di questa ricerca, i primi tumori ossei conosciuti erano stati osservati su delle mummie egizie. La costola cancerosa, recuperata in una grotta a Krapina , è di un esemplare incompleto, e quindi i ricercatori non sono stati in grado di commentare gli effetti generali sulla salute che il tumore potrebbe aver avuto su questo individuo.
La displasia fibrosa negli esseri umani moderni si verifica più frequentemente di altri tumori ossei, ma Frayer afferma che “le prove di cancro sono estremamente rare nella documentazione sui fossili umani. Questo caso dimostra che i Neanderthal, vivendo in un ambiente non inquinato, erano suscettibili allo stesso tipo di cancro degli esseri umani viventi”. I Neanderthal avevano una durata media della vita che era probabilmente la metà di quella degli esseri umani moderni nei paesi sviluppati ed erano esposti a diversi fattori ambientali. Lo studio conclude: “Dati questi fattori, i casi di malattia neoplastica sono rari nelle popolazioni umane preistoriche. In questo contesto, l’identificazione di una costola di Neandertal di oltre 120.000 anni con un tumore osseo è sorprendente e fornisce approfondimenti sulla natura e sulla storia dell’associazione dell’uomo alla malattia neoplastica”.
