Cong Liu e Ronald Cohen della Carnegie Institution for Science hanno individuato una forma di materia esotica nelle viscere del gigante di ghiaccio che scardina le leggi della fisica classica. Il campo magnetico di Nettuno è inclinato di 47 gradi rispetto al suo asse, una deformità che tormenta gli astrofisici da decenni. La risposta è racchiusa nell’idruro di carbonio in stato superionico quasi-monodimensionale. In queste profondità, la pressione è tale da creare un paradosso: gli atomi di carbonio si bloccano in un reticolo rigido, mentre l’idrogeno scorre al suo interno come un fluido elettrico. Ma non lo fa liberamente. Gli ioni sono costretti a seguire binari microscopici a forma di cavatappi, una sorta di “corsia preferenziale” che genera un magnetismo asimmetrico e instabile.
Nettuno agisce come una dinamo difettosa che spara energia in direzioni impreviste. Il pianeta, però, non è instabile solo nel suo nucleo. L’11 aprile 2026, Michael H. Wong dell’Università della California, Berkeley, ha confermato tramite il telescopio Hubble la nascita di una nuova “Grande Macchia Scura” nell’emisfero sud. Si tratta di un vortice ciclonico vasto quanto l’Atlantico che, sfidando ogni modello meteorologico precedente, ha iniziato a muoversi verso l’equatore invece di svanire verso i poli. Nello stesso istante, il James Webb ha catturato anelli di polvere finissima, sfuggiti persino al Voyager 2, che testimoniano una distruzione continua di micro-lune nelle orbite interne.
Tutto su questo mondo blu sembra essere in stato di rivolta. Mentre il calore interno sposta i protoni attraverso i ghiacci superionici come in una batteria planetaria gigante, le tempeste esterne riscrivono la mappa dei venti più veloci del sistema solare. Siamo passati dal considerare Nettuno un gigante dormiente al vederlo come un laboratorio di chimica estrema e meteorologia violenta.
