Il mosaico scoperto, risale al I secolo d.C., è alto oltre 9,7 metri e si estende per più di 16,8 metri lungo una parete. Era stato individuato per la prima volta negli anni Novanta, ma solo recentemente è stato riportato completamente alla luce e restaurato. “Restituiamo alla città questa meraviglia unica”, ha dichiarato il sindaco di Roma Roberto Gualtieri durante l’inaugurazione. Secondo gli archeologi, potrebbe essere il più grande mosaico murale mai ritrovato nel mondo romano. La sua funzione originaria non è ancora certa: potrebbe aver decorato una lussuosa residenza privata oppure essere stato collegato alla Domus Aurea, il sontuoso palazzo dell’imperatore Nerone. La parte inferiore del mosaico raffigura una spettacolare città portuale fortificata, con un teatro, templi, piazze, statue e numerosi edifici rappresentati con grande precisione. Nella parte superiore compaiono invece scene teatrali e figure umane. I colori vivaci e i frammenti di pietre preziose utilizzati nelle decorazioni rendono l’opera particolarmente suggestiva.
Il complesso venne sepolto nel 109 d.C., quando l’imperatore Traiano decise di costruire nella zona le sue grandi terme pubbliche. Per secoli il mosaico rimase quindi nascosto sotto terra. Oggi il pubblico può visitare la galleria sotterranea e ammirare il reperto restaurato. Per proteggere il fragile capolavoro, durante la fase iniziale le visite sono limitate a gruppi di massimo 15 persone, così da controllare l’umidità e le condizioni dell’ambiente. Gli scavi, però, non sono ancora terminati. Gli archeologi sperano di scoprire nuovi elementi che permettano di capire meglio chi commissionò il mosaico e quale città sia rappresentata. Dopo quasi duemila anni, una nuova testimonianza della Roma imperiale torna così alla luce nel cuore della capitale.
