Sopra la calotta dell’Antartide la barriera molecolare che protegge il pianeta dai raggi ultravioletti ha ripreso a sfilacciarsi a velocità anomala. Laurence Rouil, direttrice del Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS), monitora l’anomalia stratosferica attraverso la rete di sensori dell’European Centre for Medium-Range Weather Forecasts (ECMWF): nei primi quindici giorni di settembre l’estensione della falla ha sfondato il tetto dei 25 milioni di chilometri quadrati. Un’area pari a circa ottanta volte la superficie dell’Italia, schizzata verso l’alto con un balzo di 5 milioni di chilometri quadrati rispetto ai valori medi del periodo. La dinamica si ripete ogni anno con l’arrivo della primavera australe, quando la luce solare torna a picchiare sui ghiacci e innesca reazioni chimiche a catena nelle nubi polar-stratosferiche, libere di sprigionare il cloro e il bromo accumulati durante il gelo invernale. Quest’anno, la spinta al ribasso delle temperature a venti chilometri di quota ha impresso un’accelerazione improvvisa al fenomeno.
Il confronto con i rilevamenti precedenti mostra uno scarto evidente. Se nello stesso periodo del 2025 la superficie stazionava sui 20 milioni di chilometri quadrati e nel 2024 si manteneva su livelli ancora più contenuti, il balzo odierno riporta l’attenzione sull’area polare, pur rimanendo a debita distanza dal record storico di 29,9 milioni di chilometri quadrati toccato a fine settembre del 2000. Un’espansione del genere farebbe pensare a un peggioramento strutturale, ma la scomposizione dei parametri rivela una realtà differente. La massa complessiva dell’ozono e i valori minimi rilevati nella colonna d’aria restano infatti allineati alle medie storiche. La struttura si è allargata in superficie a causa delle turbolenze meteorologiche e delle correnti del vortice polare, senza però perdere densità critica o vanificare la ripresa a lungo termine avviata dal bando dei clorofluorocarburi stabilito dal Protocollo di Montreal nel 1987. La falla tornerà a ridursi solo fra poche settimane, quando il rialzo termico stagionale indebolirà i venti polari permettendo alle masse d’aria ricche di ozono provenienti dalle basse latitudini di rimpiazzare lo squarcio. L’atmosfera si è comportata come un pallone gonfiabile che si è stirato verso l’esterno diventando più largo, ma senza che la quantità totale di gomma al suo interno sia diminuita in modo drastico.
