Quando abbiamo iniziato a coprirci il corpo? E soprattutto: chi è stato il primo essere umano a indossare un vero e proprio “vestito”? La risposta potrebbe sembrare semplice, ma in realtà si perde nella notte della preistoria. Immaginiamo un essere umano vissuto centinaia di migliaia di anni fa. Niente armadi, niente negozi, niente cotone o fibre sintetiche. Eppure, davanti al freddo, al vento e alla pioggia, doveva trovare un modo per proteggersi. La soluzione più immediata erano probabilmente le pelli e le pellicce degli animali. Gli archeologi hanno trovato strumenti di pietra che potrebbero essere stati utilizzati per lavorare le pelli. Questo significa che i nostri antenati erano già in grado di trasformare materiali naturali per adattarli al proprio corpo. Ma c’è un problema: la pelle e i tessuti si deteriorano facilmente.
Per questo è molto difficile stabilire con precisione quando siano comparsi i primi vestiti. A differenza della pietra, infatti, un indumento preistorico può scomparire completamente senza lasciare traccia. Ed è proprio qui che arriva una delle curiosità più sorprendenti. Per ricostruire la storia dell’abbigliamento, gli scienziati hanno studiato anche i pidocchi dei vestiti. Questi parassiti si sono differenziati dai pidocchi che vivono sui capelli e si sono adattati a vivere negli indumenti. La loro evoluzione può quindi fornire un indizio indiretto: se esistono parassiti specializzati nel vivere nei vestiti, significa che a un certo punto della nostra storia gli esseri umani hanno iniziato a indossare abiti con una certa regolarità.
